L'équipe de création avait développé l'idée pour Elsewhereless avant le génocide rwandais de 1994, mais l'événement a pris le dessus sur la production. Philip Barker a inclus des images de la guerre civile rwandaise dans plusieurs scènes. Pour l'anniversaire de sa 20e saison, Tapestry s'est associé à la Vancouver New Music Society, en association avec le Centre national des Arts, pour présenter Elsewhereless. Il s'agissait vraiment d'une première production incroyable avec 35 représentations du nouvel opéra dans trois villes. Par la suite, des extraits en ont été présentés à l'échelle internationale par le Nieuw Ensemble (Amsterdam), l'Ensemble Orphée (Rome), et Aventa (Victoria) ainsi qu'aux célébrations du 40e anniversaire de la VNMS en 2013.

Elsewhereless va et vient dans le temps au cours d’une période de dix ans. Au cours de ces dix années - représentées en douze scènes - cinq personnages sont observés alors qu'ils apprennent une langue, tombent amoureux, créent des fantasmes élaborés et assistent à l'effondrement d'un pays dans une orgie de génocide et de massacres. C’est une histoire sur le colonialisme et l’autodétermination – dans les relations, les états et les états d’esprit.

Je ne pouvais pas penser à une proposition plus excitante. Même si la musique a toujours joué un rôle important dans mes films, lorsqu'on m'a offert la chance d'écrire un livret et de mettre en scène un opéra de chambre pour Tapestry Music au milieu des années 90, j'étais enthousiaste à l'idée d'explorer ce format. J'ai été exposé à l'opéra grâce au film d'Alban Berg Wozzeck, après avoir joué le docteur dans une production universitaire de la pièce de Georg Büchner (appelée Woyzeck). J'ai réalisé que bon nombre de mes opéras préférés étaient basés sur des pièces de théâtre, notamment celle de Richard Strauss. Salomé (basé sur une pièce d'Oscar Wilde), alors lorsque le brillant compositeur Rodney Sharman et moi avons commencé à explorer des idées de collaboration, nous avons opté pour une pièce que j'avais écrite pour le Tarragon Theatre plusieurs années auparavant.

C'était un projet ambitieux, puisque la pièce évoluait dans le temps sur plusieurs scènes. Le sujet était également très exigeant, traitant d'une histoire de génocide et de diplomatie dans un pays africain sans nom. Quand j'avais écrit la pièce dans les années 80, le pays était imaginaire, mais quand Elsewhereless a été présenté en 1998, il est devenu évident qu'il serait interprété à travers le prisme du génocide rwandais de 1994. Dans notre conception de production, nous avons même utilisé des images du Rwanda, ainsi que des séquences vidéo de guerre de cette catastrophe humanitaire.

En fin de compte, je ne suis pas sûr qu'un opéra contemporain soit la bonne manière de traiter des questions politiques urgentes, surtout lorsque le livret était aussi formellement aventureux que celui avec lequel nous travaillions. J'ai fini par comprendre que les livrets doivent être aussi accessibles que possible, surtout lorsqu'ils sont rédigés dans un langage musical nouveau et stimulant. Nous avons eu la chance d'avoir plus de trente présentations de Elsewhereless à Toronto, Ottawa et Vancouver, et nous avons pu ajouter plus de détails et de contours au fur et à mesure. Il a même reçu un accueil positif du Monde, et nous avons été très honorés qu'un journaliste ait fait le déplacement depuis Paris pour voir la production.

J'étais très reconnaissant du soutien que j'ai reçu de Tapestry Opera tout au long du processus, et travailler avec Rodney Sharman – nous avions collaboré sur une pièce vocale intitulée « Phantom Screen » plusieurs années auparavant – a été un tel plaisir. Nous travaillons actuellement ensemble sur un autre opéra, et bien sûr j'ai depuis mis en scène plusieurs autres opéras, avec une nouvelle production de Benjamin Britten Mort à Venise dans le futur proche. Mais mon expérience avec Elsewhereless a été mon contact formateur avec cette forme d'art extraordinaire, et je suis reconnaissant de l'opportunité que j'ai eu en présentant ce travail.

- Atom Egoyan

« ...une riche exploration de l'esprit... »

"Elsewhereless innove sur de nombreux fronts ; de la musique à l’esthétique visuelle, c’est l’incarnation de l’opéra et de l’art contemporains. »

- The Peak

« ... flotte sur un lit musical souvent discordant et très évocateur, brodé de mélodies vocales rares et sombres par ses talentueux acteurs. Avec la forte direction musicale de Wayne Strongman, c'est musicalement une expérience stimulante mais jamais impénétrable. »

- Toronto Sun

« … c'est la partition exquise de Sharman, tour à tour sobre et sensuelle, qui rassemble finalement les éléments dans un territoire émotionnel plus universel. Le thème de valse tendre et érotique qui accompagne la leçon de danse de Malcolm avec Eugene […] est un moment finement travaillé et psychologiquement révélateur… »

- Maclean's