Maupin était-elle queer ou trans ?

Parce que les mots que nous utilisons aujourd'hui pour décrire le genre et la sexualité n'étaient pas utilisés au XVIIIe siècle, nous ne savons pas exactement comment Maupin se serait identifiée si elle avait vécu aujourd'hui. Nous savons qu'elle portait souvent des vêtements pour hommes, mais n'essayait pas de vivre ou de « passer » pour un homme. Pour cette raison, j'utilise ses pronoms pour faire référence à elle - bien qu'il soit tout à fait possible que si elle avait vécu aujourd'hui, elle aurait pu utiliser des pronoms neutres tels qu'ils/eux.

Elle a eu une relation amoureuse avec des hommes et des femmes tout au long de sa vie et a activement recherché des amants de tous genres. Aujourd’hui, nous la décririons probablement comme « bisexuelle », mais cette étiquette n’existait pas de son vivant. J'utilise généralement le terme générique « queer » comme raccourci pour décrire sa sexualité, mais ce n'est pas non plus vraiment exact sur le plan historique. (L’un des nombreux défis de parler de l’histoire queer !)

D'où vient le texte de la cantate ?

La majeure partie du texte de la cantate est basée sur mes traductions de biographies écrites sur Maupin aux XVIIIe et XIXe siècles. Je voulais montrer comment les historiens parlaient d’elle et projetaient toutes sortes de paniques morales sur l’histoire de sa vie. Parce que nous n'avons aucun document primaire écrit par Maupin elle-même, je voulais aussi donner à Maupin l'occasion de commenter les ragots et les opinions des autres à son sujet - et c'est là que la musique entre en jeu. Le compositeur Colin McMahon et moi avons travaillé pour incluent de nombreux moments ironiques où Maupin raconte de manière ludique son histoire telle qu'elle a été racontée par d'autres - tout en nous faisant un petit clin d'œil musical pour nous faire savoir que ce n'est peut-être pas exactement comme ça que cela s'est passé.

L'épilogue et le prologue ainsi que quelques sections de type air dans les mouvements centraux s'inspirent de la poésie d'Aphra Behn, une poète qui vivait en Angleterre au XVIIe siècle. Elle a peut-être également eu une relation amoureuse avec des femmes, et nombre de ses poèmes et pièces de théâtre incluent des thèmes saphiques. Je voulais inclure au moins un texte du XVIIe siècle pour donner une idée du contexte historique, en particulier sur la façon dont les gens parlaient et considéraient le genre et la sexualité à cette époque.

- Camille Rogers, librettist

Financement fourni par le Mark S. Bonham Center for Sexual Diversity Studies

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