The Laurels est un court opéra en un acte qui utilise le genre du thriller pour explorer la réponse d'une femme à une crise déchirante. Plutôt que de dramatiser l'événement réel, qui serait difficile à créer dans un court laps de temps, l'opéra s'ouvre sur les conséquences et met en lumière les manifestations de la moralité et la manière dont le passé nous hante.

Laurel traverse un grand parc de la ville la nuit, poursuivie par un étranger. Nous sommes d’abord invités à voir l’Étranger comme un dangereux harceleur et à « lire » la femme comme une victime impuissante. Au fil de l'histoire, des indices se glissent cependant qui suggèrent que la victime n'est pas si innocente. À travers la musique, les paroles et l'action, l'opéra révèle que l'Étranger fait en fait partie de la psyché de Laurel et que sa poursuite a un objectif plus complexe. Lorsqu'elle le poignarde et explique ses motivations, en parlant de « tuer un homme ce soir », on pense qu'elle fait référence à l'Étranger que l'on vient de la voir poignarder. Mais lorsque l’étranger s’agite, non tué, on se rend compte qu’il n’est pas la victime. Il la hante, une voix à laquelle elle ne peut échapper et qui lui offre le seul moyen de le faire taire correctement. La pièce se termine dans ce lieu de dilemme accru.

The Laurels ne s'annonce pas comme un drame psychologique intérieur. Au lieu de cela, il utilise un récit contemporain du mythe de Daphné et Apollon afin de raconter une histoire passionnante, surprenante et émouvante qui fonctionne à plusieurs niveaux.

The Laurels est dédié à Wayne Strongman et Claire Hopkinson de Tapestry New Opera Works.

« Le librettiste Michael Lewis MacLennan et le compositeur Jeffrey Ryan distillent l'essence émotionnelle et vocale de l'opéra dans un long dialogue dramatique qui tire pleinement parti de la beauté et du pathétique de la voix humaine. La partition souvent luxuriante et évocatrice de Ryan a été magnifiquement rendue… »

- John Terauds, Toronto Star

« La douceur de la soprano contraste avec la férocité du baryton. La partition est d'abord précipitée et agitée avec des accents musicaux intéressants, mais il y a aussi des moments de ravissement et d'extase alors que Laurel cherche à mettre fin à son désespoir. »

-Paula Citron, Opera Canada

« Les moments forts de la soirée [incluaient] l'œuvre influencée par le jazz de Jeffrey Ryan et du librettiste Michael Lewis MacLennan The Laurels, une révision moderne et sexuellement chargée du mythe de Daphné et Apollon, dans lequel la jeune fille habituellement chaste est loin d'être innocente. »

- Jon Kaplan, NOW Magazine