Omar Daniel a beaucoup composé dans des styles solo, de chambre, électroniques et orchestraux et a reçu en 1997 le prix Jules Léger de la nouvelle musique de chambre. Parmi les autres prix de composition, citons le KM Hunter Arts Award 2007, le Concours national des jeunes compositeurs de la SOCAN et le Concours national de la radio de la SRC pour les jeunes compositeurs. Il n'a pas remporté de prix depuis un moment maintenant, mais espère en tirer profit si quelqu'un crée un concours pour les anciens. Il est également un pédagogue actif et occupe le poste de professeur agrégé en composition à l'Université Western.

La musique de Daniel se caractérise par un fort sens dramatique (au sens aristotélicien, ce qui le classe peut-être parmi les classiques). Son style est fermement enraciné dans la tradition européenne de la musique de concert (ce qui le caractérise peut-être comme étant déconnecté de son temps) et présente une large palette de couleurs instrumentales, un langage harmonique complexe, un profil rythmique fort et une conception architecturale rigoureuse. Du moins selon lui.

Né en 1960, Daniel a grandi dans la communauté expérimentale de Don Mills (qui fait maintenant partie de la région du Grand Toronto). Première « communauté de banlieue » construite en Amérique du Nord, elle était peuplée d'un ensemble diversifié de citoyens, y compris des demandeurs d'asile de la Seconde Guerre mondiale. Les parents de Daniel étaient des réfugiés d'Estonie, l'État balte le plus septentrional occupé par l'Union soviétique en 1945. Il y avait un piano dans la maison familiale et, même si ses deux parents étaient respectueux des arts, l'enfance et la jeunesse de Daniel se passèrent j'étudie principalement des sujets liés aux STEM, ainsi que des heures interminables de natation et d'entraînement en athlétisme. Il peut encore lancer le javelot assez loin. Mais le piano a eu un impact et a été une porte d’entrée dans le monde riche de la littérature classique. Parallèlement à cet intérêt croissant pour les idiomes classiques, Daniel s'intéressait vivement à la musique populaire et co-fonda le groupe de rock Spectrum de Richmond Hill/Toronto (à ne pas confondre avec le groupe australien à succès fondé en 1969, ou avec le groupe britannique encore plus populaire. créée en 1991). Daniel a surpris et déconcerté presque tout le monde au cours de sa dernière année d'études secondaires en proclamant son intérêt à poursuivre un baccalauréat en musique. Il a ensuite passé quatre années apparemment interminables à obtenir un baccalauréat en musique avec spécialisation en théorie et composition de l'Université de Toronto en 1983. Il a étudié avec toutes les icônes notables de la composition et de la théorie de l'époque : John Beckwith, Lothar Klein, Walter Buczynski, John Weinzweig, Gus Ciamaga, Derek Holman, Edward Laufer, John Hawkins et John Kruspe. Et il a eu le privilège d’étudier le piano avec Clifford Poole, dont la sagesse a fait grande impression. Au cours de ses premières années d'études à l'Université de Toronto, Daniel a travaillé à la taverne emblématique El Mocombo à Toronto, où il a pu observer de première main les artistes musicaux « émergents » de l'époque. L'expérience la plus mémorable qu'il cite a eu lieu lors de son deuxième jour de travail, lorsque lui et plusieurs autres videurs ont ramené sur scène un Meatloaf à moitié conscient pour son deuxième rappel, une bouteille d'oxygène à la main. Daniel, autant qu'il se souvienne, n'a perdu connaissance que deux fois dans sa vie : une fois alors qu'il faisait du ski nautique alors qu'il était moniteur de ski nautique au camp idyllique de Geneva Park à Orillia (bien qu'il puisse y avoir eu plus d'un événement à élimination directe). qui se sont désormais fondus en un seul), et en se précipitant au secours d'autres videurs lors d'une bagarre à El Mocombo.

In the mid-1980’s Daniel studied with Alexander Goehr in England. This was not as important an episode in Daniel’s life as he had hoped, but in no way because of the gentle, charming and fantastically knowledgeable Goehr. Daniel simply became infatuated with the hundreds of castle ruins that dot the British countryside, and took it upon himself to visit every last one of them instead of composing.

Upon returning to Canada, Daniel began a PhD in Composition at the University of Toronto, studying with John Beckwith and Lothar Klein. As well, with composition and performance colleagues at U of T he founded the new music group Continuum as a way of creating performance opportunities. Presenting concerts at the Music Gallery (followed by dinners at the Elvis restaurant), the group came to the attention of the singular David Jaeger, who agreed to record several concerts for radio broadcast. Daniel cites his ongoing relationship with CBC radio, and David Jaeger in particular, with any compositional success he had during his formative years and indeed to this day. Slowly, opportunities for commissions arose with key presenters taking a chance on Daniel: Eli Kassner and the Guitar Society of Toronto (Daniel’s first ‘real money’ commission), Alex Pauk and Esprit Orchestra, Bob Aitken and New Music Concerts, Kazuyoshi Akiyama and The National Youth Orchestra of Canada, Lawrence Cherney and Soundstreams, Vincent Ho and The Land’s End Ensemble, Wayne Strongman and Tapestry Opera, as well as many individual musicians whose names appear as dedications on Daniel’s scores. The most notable of these individuals is his wife Erika Raum, for whom he has had the privilege of writing many violin works. It was also a privilege to accompany her on the red carpet at the Grammy Awards in 2017 (to be clear: she was the nominee, not Daniel). And, the supreme privilege was to witness the birth of their four children (three at once).

Daniel’s Estonian heritage is evident in his recent compositional interest: the integration of ancient Estonian folk songs (Regilaulud) into his compositions. This has resulted in a number of important compositions: Metsa Maasikad (Wild Strawberries), Mehetapja (The Husband Killer) Üheksa Eesti Regilaulud (Eight Estonian Runo-songs), Violin Concerto and Mehetapja Meeli Unistus (The Husband Killer’s Dream). His choral work Södri Ema was written for the Estonian Philharmonic Chamber Choir (commissioned by Soundstreams), and he is currently working on the opera Mehetapja (The Husband Killer) based on an Estonian folk tale.

His creativity extends to electroacoustic music as well. His innovative, disconcerting (and physically risky) The Flaying of Marsyas has been performed many times by Daniel and Erika Raum since its creation in 2001, and his Annunciation for string quartet and electronics has been performed over twenty times by the Penderecki String Quartet in Canada, the U.S. and Europe. In the spring of 2016 his new work for Theremin, Hammond organ and string quartet was premièred by Theremin virtuoso Carolina Eyck. He was thrilled that he could include the Hammond L-100 that he picked up at an antique store. His kids now use it to play Kansas and Radiohead.