Avertissement de contenu : mort, meurtre, mention d’abus sexuels d’enfants

Lisa a douze ans et fréquente une école de filles où elle est la meilleure amie d’Annie et de Caroline. Ensemble, elles forment un groupe appelé les Teacher’s Angels, composé de filles qui obtiennent des notes parfaites à leurs examens.

Lorsque Lisa obtient un neuf sur dix à un test de mathématiques, elle est exclue du groupe et humiliée par ses anciennes amies. Lisa, plaidant son innocence, fait appel au professeur de mathématiques, M. Herwin, récemment veuf, qui prétend que la réponse à la question où Lisa s’est trompée est 45 - alors que la réponse de Lisa ressemble à 43. Après avoir été à nouveau humiliée par ses anciens amis, Lisa chante une aria sur le fait qu’elle est amoureuse de M. Herwin, mais il ne veut pas changer sa note ou la regarder. Lisa cherche désespérément à attirer son attention.

Le lendemain à l’école, Annie et Caroline voient Lisa faire de la limonade et réussissent à en avoir. M. Herwin n’est pas loin. Lorsque les filles ont fini leur boisson, elles se retirent dans le grand chêne pour se préparer à leur prochain examen. Une fois arrivées, elles sont enveloppées par une vague de maladie qui leur brûle l’intérieur de l’estomac et les affaiblit. Elles commencent à paniquer. Sous le chêne, M. Herwin trouve les deux filles mortes alors que Lisa chante une comptine au loin en sautant à la corde.

M. Herwin confronte Lisa à ses conclusions sur la mort des filles et lui explique qu’il va devoir la dénoncer. Lisa, imperturbable, lui dit qu’elle a signalé au directeur que M. Herwin aime faire des attouchements aux petites filles. M. Herwin est sidéré.

Ne sachant quoi faire, M. Herwin reçoit la visite des fantômes d’Annie et de Caroline qui le supplient de venger leur mort et de les envoyer au paradis. M. Herwin rappelle Lisa et lui dit que ses accusations sont des mensonges et qu’il ne peut pas la protéger. Lisa lui donne un valentin déclarant son amour mais M. Herwin ne se laisse pas influencer. Lisa dit à M. Herwin qu’il est possible qu’elle ait vendu de la limonade empoisonnée à Mme Herwin et que c’est pour cela qu’elle est morte si soudainement. Choqué, M. Herwin ne peut comprendre les actions de la petite fille et sombre dans la folie tout en clamant son innocence.

Une partition très variée et rythmée évoque l’énergie de cette classe d’adolescents et le besoin mortel de perfection de Lisa - à tout prix.